Sept ans après notre première visite (Finlande 2019), nous revenons explorer deux autres sites de ski de fond: Yllas et Levi. C’est l’attrait des grands paysages où les pistes empruntent des lacs gelés, serpentent dans la forêt ou dans de vastes plaines. Pour parcourir des dizaines de kilomètres, en boucle, sans repasser par le même endroit. Une immersion en pleine nature.
Peu de choses ont changé en sept ans: les paysages sont bien enneigés en ce début de printemps, la météo est changeante avec un vent omniprésent et des averses de neige soudaines, les motoneiges bruyantes et malodorantes sont largement répandues… Par contre, les températures sont sensiblement plus élevées, positives en journée. Neige de printemps pour une glisse efficace!
Yllas et Levi sont les deux plus grands domaines de ski de fond de Finlande, facilement accessibles depuis l’aéroport de Kittila. Ils possèdent respectivement 330 et 230 km de pistes selon le site Visit Finland, dont la plupart sont ouvertes au style classique ainsi qu’au skating. Il n’y a pas de redevance à payer. Le plan des pistes est disponible sur le téléphone! Les informations disponibles incluent notamment la date et l’heure du dernier damage de chaque piste, ainsi qu’une géolocalisation du skieur, bien utile à certaines intersections!
Pour les plus sportifs, une course de ski de fond reliant Yllas à Levi est organisée au mois d’avril chaque année, avec deux distances au choix: 55 et 70km. La piste est damée dans les semaines précédant la course, permettant de prendre des repères pour les participants, ou de parcourir l’itinéraire à son rythme pour les skieurs qui préfèrent le mode loisir.
Domaine de Levi
Le plan des pistes et l’état de damage sont disponibles sur ce lien. Le damage est impeccable avec des machines qui tournent toute la journée sur tout le domaine. Il faut étudier les courbes de niveau pour avoir une idée du dénivelée. Il est possible de réaliser différentes boucles et les combiner pour augmenter la distance. La plupart des skieurs évoluent en skating.
Domaine de Yllas
Le plan des pistes et l’état de damage sont disponibles moyennant le paiement d’une contribution (17EUR en 2026). La carte inclut une notion de difficulté sur le modèle des pistes de ski alpin en France (couleur bleue, rouge ou noire), ainsi que des commentaires sur certaines pistes ou lieux (parkings, cafés…). Il est par contre très compliqué de construire un itinéraire à partir de cette carte où toutes les pistes sont découpées en tronçons parfois très courts (500m); on peut alors utiliser le site global des domaines en Finlande qui reprend les pistes de Yllas de façon moins granulaire (mais sans l’information sur l’état du damage).
Le damage est très partiel et de qualité très aléatoire. La plage horaire de damage ne semble pas très large, le nombre de machines insuffisant; un grand nombre de pistes ne sont pas damnées tous les jours, certaines ne le sont qu’une fois par semaine. En ce début de printemps, les pistes damées du jour ressemblent davantage à un champs de patates qu’au revêtement bien lisse dont rêvent les skateurs. La fréquentation très élevée, la densité du trafic contribuent sans doute à détériorer le revêtement des pistes. Il faut faire un choix entre rester à proximité immédiate du centre des villages, avec des pistes à peu près damées mais rapidement dégradées par le passage des skieurs, ou s’éloigner en périphérie et guetter le damage sur l’application. Autre astuce, par exemple sur la boucle d’Akaskero: s’en tenir au style classique et évoluer à contre-sens ie en sens inverse des aiguilles d’une montre, pour avoir moins de monde sur sa trace.
Le parc naturel de Pallas Yllatunturi est magnifique. Des pistes de ski de fond sont également tracées (choisir le domaine Munoio sur le site global des domaines en Finlande). La boucle de 20km de Keimiojarvi est très belle, sauvage et calme (une dizaine de personnes croisées).
On a observé une activité de fatbike, sur des itinéraires damés par un scooter dans la forêt. A ne pas emprunter à pied parce qu’elles sont bien gelées!