La Vasaloppet est une course de ski de fond de 90 kilomètres entre Sälen et Mora qui, chaque premier dimanche de mars depuis 1922, rassemble près de 16000 skieurs en style classique. L’engouement des Suédois autour de la course, la longueur de l’itinéraire, l’ancienneté de l’évènement, la fameuse soupe de myrtilles servie aux ravitaillements: tous ces ingrédients ont contribué à forger la renommée de la Vasaloppet dans le microcosme du ski nordique et peut-être au-delà.
Les organisateurs ont mis en place une semaine de courses avant la Vasaloppet, proposant des distances plus courtes sur le même itinéraire dont certaines ouvertes au style libre (skating): impossible de résister à cette tentation et de ne pas saisir l’occasion de découvrir d’autres sites nordique en Suède!
Le centre de la Suède mi-février, c’est 8 à 9 heures de jour avec des températures qui peuvent être polaires: nous avons eu jusqu’à -23°, avec une dizaine de jours entre -15 et -20°. Pas idéal pour pratiquer le ski de fond, où on aime avoir la bouche ouverte non couverte pour respirer convenablement et où la transpiration inhérente à l’effort suppose de ne pas trop se couvrir… Le règlement de compétitions officielles prévoit l’annulation des épreuves à partir de -17°, nous sommes donc vraiment dans une zone difficile. La solution peut être de diminuer l’intensité et la longueur des sorties.
En Suède, on peut dire qu’il y a des remontées mécaniques sur chaque butte et des pistes de ski de fond dans chaque champ dont le propriétaire est assez motivé pour damer une piste. Le site classique est omniprésent, ce qui peut sensiblement réduire les options pour les adeptes du skating. Les principaux domaines sont recensés ici.
Dans les grands domaines, certaines pistes sont éclairées au cœur de l’hiver, le reste ouvrant quand les jours rallongent. Le balisage n’est pas toujours clair, le damage est irrégulier. Différentes applications sur téléphone présentent l’état de damage de la piste et, en cherchant bien, le style de ski possible (classique, skating). Une redevance est généralement demandée, généralement via QR code, souvent à payer sur Swish, une application qui suppose de renseigner un compte bancaire. Alternativement, la redevance peut parfois être achetée dans des commerces locaux, notamment les magasins d’articles de sport.
Oppet Spar Monday 30: un bout de Vasaloppet
Cette course se passe le lundi précédant la Vasaloppet et en emprunte les 30 derniers kilomètres, au départ d’Oxberg. Nous sommes arrivés deux jours avant pour quelques repérages. Les embouteillages dans Mora, le salon des exposants, le service de fartage des skis, le retrait du dossard et la visite du stade de départ de la Vasaloppet à Sälen nous ont mis dans l’ambiance! L’hôtel se met d’ailleurs au diapason en proposant des petits déjeuners dès 3h du matin pour permettre aux skieurs des distances les plus longues de se rendre sereinement au départ… Tous les clients sont des participants aux courses de la semaine de la Vasaloppet!
La course Oppet Spar Monday est ouverte aux skieurs en classique comme en skating, ce qui complique la progression sur une piste qu’on voudrait plus large. Il y avait environ 900 inscrits sur la distance de 30km en 2026, auxquels s’ajoutent les plus rapides de la Oppet Spar Monday 45, qui commencent 30 minutes avant sur une boucle de 15km avant de rejoindre le parcours de Vasaloppet. Il y a donc encombrement par endroits mais bon, après 15 à 20km, c’est plus gérable.
L’organisation avant course est superbe, de l’inscription sur un site très bien construit (en anglais) au service de fartage et à la hotline, très réactive et pertinente dans ses réponses. La soupe de myrtilles est probablement surfaite, mais bravo aux bénévoles des ravitaillements, également très efficaces.
Je décerne une mention spéciale à Albert, jeune garçon de 11 ans avec qui j’ai effectué une quinzaine de kilomètres, dont l’énergie et la fluidité (en classique) faisaient plaisir à voir. Il s’est finalement attardé à un ravitaillement pour attendre sa maman…
Autres expériences de ski de fond
La plupart des pistes suédoises, y compris la longueur / le dénivelée / l’état du damage, est disponible sur ce site, en tapant le nom de la région. En complément, l’application Loyper.net reprend les mêmes informations et propose une géolocalisation bien pratique pour trouver le départ de la piste ainsi qu’aux intersections!
Ostersund
Ostersund est un des sites accueillant la Coupe du Monde de biathlon. Outre le stade, on trouve de nombreux sites de pratique du ski de fond. J’ai bien aimé les pistes de Torrasen, au terrain varié permettant de bien travailler la technique, et de Skipbodarna, au milieu d’une pinède magnifique.
Ostersund est construite sur les bords du lac Storjön qui gèle en hiver, permettant l’ouverture d’une piste de patinage. Les résidents y pratiquent le patin à glace, mais aussi le « sledding », sorte de déambulateur sur patins, très pratique pour garder son équilibre ou pour véhiculer les enfants!
Are
Are est connue pour sa station de ski alpin, qui accueille une étape de Coupe du Monde. La région possède également de nombreuses possibilités pour le ski de fond, généralement damées pour le skating et le classique. Il paraît que l’équipe nationale de Suède vient parfois s’y entraîner.
L’application Skistar permet de tout savoir sur les pistes à proximité immédiate de Are et d’acheter des forfaits. Bjornen est un domaine vraiment intéressant avec de jolies pistes accessibles et pour la plus longue (15km), assez sauvage. Ulladalen, sur un plateau plus en altitude, propose également de jolies paysages.
Les petits déjeuners de la Are Bageri sont divins et existent en version sans gluten!
Falun
Falun accueille chaque année la Coupe du Monde de ski de fond et de saut à ski. Les tremplins de saut à ski sont spectaculaires. Outre le stade , on trouve de nombreux sites de pratique du ski de fond, hélas très majoritairement réservés au style classique. Ce site nous a bien aidés pour déterminer quelles pistes étaient accessibles en skating et dans quel état elles se trouvaient. « Pumpen » est un domaine intéressant pour le skating. Vintjärn donne l’occasion de chausser des skis de classique pour une jolie promenade de 15km en forêt (quasiment) sans personne d’autre que vous!
Lofsdalen
Lofsdalen est une petite station de sports d’hiver avec un réseau de pistes de ski de fond intéressant, très bien damé et dont le statut est renseigné là.
A noter dans certaines zones la présence de motoneiges et l’organisation d’excursions guidées en camion-chenillette, qui trouvent plus pratique d’emprunter et détruire les pistes de ski de fond que d’emprunter les pistes qui leur sont dédiées… Nous avons également vu des apprentis skieurs de fond s’agripper à une corde tirée par un camion-chenillette sur le lac enneigé… Incroyable!
Idre Fjall
Si sa renommée vient de l’organisation d’une Coupe d’Europe de biathlon, ce site possède une réseau intéressant de pistes de ski de fond, disponibles sur la même application que pour Lodfsdalen. La fréquentation des pistes est modérée dès qu’on s’écarte un peu de la station. Le problème est le même qu’à Lofsdalen: les motoneiges aiment aussi ces pistes et les détruisent littéralement par leur passage…
Une très belle piste, à l’écart des motoneiges, fait le tour de la colline: Slattvalasparet.
De Idre Fjall, il est possible d’explorer les alentours et notamment Fjatervalen et Grovelsjon. Pour ce dernier domaine, il faut vérifier le damage et si la piste est praticable en skating ou en classique seulement.
Transports
Il y a un aéroport à Ostersund; Are se situe à une heure environ de voiture. Pour les autres endroits, nous avons loué une voiture à Stockholm et circulé d’un domaine à l’autre.
Les routes sont extrêmement glissantes, telles des patinoires. La plupart des voitures sont équipées de pneus à clous. Les piétons devraient également s’équiper de crampons puisque les rues des villes et villages sont tout aussi glissantes, ce qui nous a valu quelques chutes et de jolis bleus.